創価学会、日本の仏教、キリスト教、スピリチュアルなど

近所に人の良いおばあちゃんが住んでいて、我々シングルファザー一家が非常に気になるらしく、時折おかずや果物、お菓子などを持ってきてくれる。非常にありがたく頂戴するが、ついでに聖教新聞を置いていく事や、公明党への投票要請を受ける事、創価学会の小さな集会への参加を打診される事が有る。

創価学会というと結構バッシングが有ったりするが、私はかなり好意的な目で見ている。と言うのも、創価学会員は真面目な人が多く、他人を助ける心根も有り、いかに幸せに生きるかを常に探し求めている人が多いと思うので、それは素直に良い事だと思うのだ。

妻が亡くなり、そして今年父が亡くなって、改めて宗教とはなんだろうと考えさせられる事が最近、多くなった。

日本人は死ぬと、大半の人が仏式であの世に行く。そして身内の死後初めて、僧侶と面と向かって話をする事になる。多くの僧侶と接した事がある訳ではないが、高校、大学以降ずっと、今の僧侶や仏教には幻滅して来た。

私は曹洞宗の大学である、駒澤大学出身なので、授業で宗教学があった。そこで初めて般若心経や仏教の本、キリスト教の本に接した。

そこに書いてある事の素晴らしさといったら、近頃流行のノウハウ本を読むより、古くから廃れない宗教書を読むほうがはるかに効果的だと思ったくらいだ。

が、それにしても宗教書の理想と、日本の仏教への失望感の差はどうしたものか？

日本の仏教は「葬式仏教」と揶揄されて久しい。現に父が亡くなった時、いくらか忘れたが、数十万円の戒名料金を支払った。うちの母や比較的信心深い方なのでそれを高額と感じていないようであったが、私は応対した僧侶が、身内の死に打ちのめされている家族を癒そうとする努力に、相当欠けていると感じた。

今まで見送った何名かの親族に対しても、他の僧侶の対応は似たり寄ったりだった気がする。そんな僧侶に、高額の戒名料を支払う事に、非常に憤りを感じた。

東京都の調査では、戒名料の平均額は、約42万円だそうだ。東京在住の場合、もし1日1回、戒名料収入があれば、その僧侶は月当たりの売上は1300万円となる。仮にサラリーマン同様、週休二日制であれば850万ほど、2日に1度の葬式でも425万円もの収入が転がり込んでくる事になる。

葬儀屋や葬儀場に、仲介手数料を取られるのかも知れない。何割だか知らないが、もし3割だとしても、坊さんの月収は425万円の7割で約300万円。年収にすると3600万円である。

もちろんここからお寺の修理代や備品の整備などの経費も必要だろうが、一般に、「檀家」と呼ばれる人たちが戒名料金とは別に、結構なお金を寄付する事が多い。そして宗教団体は税制上も優遇されているから、日本においては相当な「富裕層」であることが推定される。

こんなお坊さんに、初対面で42万円を支払い、まあもしここで相当な癒しをいただけるのであればまだ良いが、不幸な事に今までその様な坊さんに出会った事はない。

それとの比較で、しかも1度しか経験がないから正確性には欠けるけれども、妻を送った時のキリスト教の牧師さんの対応は「感動」すら覚えるほどの癒しであった。仏式の葬式では、献花されると、「会社名」や「役職」などが明記されたものが棺桶のまわりにずらりと並ぶ。私はこれにも非常に抵抗を覚えてきた口だけど、キリスト教の場合は、全てそういった「肩書き」撤去して、花を並べる。

もちろん戒名など無い。お金の相談よりも牧師がひたすら家族の辛い気持ちを受け止め、長々と話を聞いてくれた。そして葬式、キリスト教では確か「送る会」と称していたと思うが、「そこで歌う賛美歌は何にしましょうか？」「最後に牧師の説教があるのですが、どのような事を述べたら良いかご希望はありますか？」と、全て手作りのお葬式である事に、非常に驚いた。

もちろん葬儀屋は来るのだけど、主人公はあくまで遺族と牧師で、葬儀屋はそれに従うだけ。仏式のように、葬儀屋の主導権の下に葬儀が行われるといった事はなかった。

本来キリスト教は、信者になると毎週のお祈りの中で、好きな金額を寄付する仕組みである。なので、葬式だからといって特別にお金を払わねばならないという事はないようだ。

が、当方は信者ではないので、こんなにも良い葬式を挙げてもらって無料では困ると主張し、そうしたら協会の会計責任者が、「あえて言えば20万円くらいですかねえ」と言ってくれたので、素直に20万円を支払った。仏教の戒名の半額なのであった。

では一体牧師さんの収入はどうなっているのか？　以前務めていたゼネラルエレクトリックに、元牧師でGEに転職した人、それとGE社員だったけど、牧師に転職したという、珍しい経歴の2人がいたので、遠まわしに聞いてみた。ちなみにGEの年収は大体税込みで700万円前後である。その人の答えは、比べられない位安いです、との事であった。

とすると、一見似た様な職業である宗教者でも、キリスト教（ここではプロテスタントだった）と仏教では、欲望の象徴でも有る「お金」の面で極めて大きな差があることが想像できる。

ここに、私が長年抱いてきた、仏教への不信が内在しているのかもしれないと、そう感じた。

宗教者の、外への働きかけでも同じような傾向だと思う。妻を見送った協会からは、今でも月に一度、教会の活動や理念を記したパンフレットが送られてくる。それに対し、高額の戒名料を支払ったお寺から、その様なチラシが送られてきたという話しは、聞かない。

ボランティアという面でも同様。東京在住時代、キリスト教関係者がホームレスの人々に、おにぎりを配っている姿を数回目撃した。が、仏教関係者がそんな事をしている姿は一度も見た事がない。もしかしたら東京の山谷とか、そういう所ではやっているのかも知れないが、私は知らない。

念のため、グーグルで「仏教　ボランティア」、「キリスト教　ボランティア」で検索してみた。すると結果は、仏教が60万件ヒットするのに対し、キリスト教は56万件。キリスト教徒の人口が100万人程度、仏教徒が9000万人（これは数値としては多すぎるが）という事を考えると、仏教が社会に役立っている度合いは、相当に低いのではないかと言わざるを得ない。

では既存の仏教に満足できない人々はどこに行くのか？　それが創価学会に代表される比較的新しい宗教であり、江原さんのようなスピリチュアルであると思っている。（スピリチュアルは本来的には宗教とは別、とも言えるが）

これらに共通しているのが、死んだ時の後始末のために登場するのではなく、生きている今を、いかに有意義に、幸せに送るにはどうしたらいいのか？という、人間が本来持っている欲求に、キチンと答えを出しているからだと思う。

もちろんそれらに関与するにも、一定のコストはかかる。が、幸せを感じる対価としては、非常に安いのではないかと思う。池田創価学会会長や、スピリチュアルの江原氏の収入が高いか安いかというのは、あまり問題ではなくなるのではないかと思う。

高い年収を得ている僧侶が、庶民を真に癒せない堕落した今の日本の仏教にくらべると、例え江原氏が億単位で稼いでいたとしても、我々庶民が幸せを感じられるのであれば、それは問題ではないだろう。

とても幸せだと感じている冒頭のおばあちゃんが、頻繁に我が家で布教活動するのも、むしろ好感が持てる今日この頃なのである。

（今回の記事は5月に書いた「死のイメージトレーニング」の記事の続きでもあります）

 

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