元GE（ゼネラル・エレクトリック）の同僚と楽しい飲み会

約2年ぶりくらいで、元GEプラスチックス社（私の前職、現在は同部門はGE本体から分離・売却されてサウジアラビアのサービック社の傘下）の同僚たちと、「異業種交流会」の名目で一杯やろう！と言う事になって、上京してきた。

同年代の男性陣8名での飲み会。GEから引き続いて同じ会社、すなわちサービック社にいるものが3名、4名が別のプラスチック関連会社に転職、残り一名が田舎で自由業を営む身、つまり私であった。

本当の異業種にいるのは私一人だけ、でもそんなのはどうでも良い、久しぶりの再会はとても楽しいものであった。

GEという会社は「デキル」人が多く、いわゆる日本企業ではほとんど感じないような「プロフェッショナル精神」の持ち主が多いので、原油価格の上昇に伴って各社が実施中の、「製品の値上げに関する微妙なテーマは会話しないようにしよう！」、と言う事を冒頭で確認しあったりなんかして、それからグイっとお酒を飲むことと相成った。

たぶん、僕の経験からすると日本企業の面々同士では、「まあお酒の席だから、聞かなかったと言う事で・・・・、で、どの位値段を上げるつもりなの？」なーんて会話が出てくるのが一般的なので、そう言うのを「キチン」と聞かずに楽しく会食ができるって、実は当たり前の事なれど、心底楽しめていいなあと思った。

 皆さんビジネスカジュアルな格好がほとんどで、キチンとネクタイを付け、上着まで着用してビシッと決めている人もいて、ジーパンにTシャツのテキトーなカッコをしているのは、私だけなのであった。

「塾長さん、なんだかとってもロハスな雰囲気が漂ってますね」、なんて言われる。

確かにみんなと比較すると、とてもロハスだ。第一、待ち合わせ場所から居酒屋までの道すがら、皆さんがあまりに速く歩くので、付いて行くのがやっとだった。

以前は私も相当の早歩きビジネスマンだったが、田舎でチンタラ歩くのに慣れると、とても東京人の歩くスピードにはついていけない。東京のビジネスマンとは、「獲物に追われている大型動物か？」、とさえ感じるほど、移動速度が速いのだった。

それと、久しぶりに会社内部の様子、または人間関係を想像できるような会話を聞いてみると、「やっぱ東京での仕事って、大変だなあ」と思った。キツイ上司の元で働いている人の話などを聞くと、「できる事なら俺、その仕事代わって・・・あげたくないよな！」と心底思う。

私の仕事は単なるアフィリエイトだから、本当の自由業。一度何もかも「自由」な仕事を経験してしまうと（といっても自分で全てを決めて生きていくのは皆さんが思うよりはるかにプレッシャーがありますが）、とてもじゃないが、色んなしがらみの中を巧みに泳ぎ回る会社員生活には戻れないなと、ふと、そして切実に感じた。

けれども、かつての同僚が厳しい事業環境の中、全力で仕事に当たっている姿を見ると、大いに刺激を受ける。「俺も負けてはいられない！」と気合が入る。この人たちのサラリーは、年収で大体７００万〜１０００万円前後の人たちばかりなので、０８年はほとんど税金を支払う事の無い私は、その意味で完全に後れを取っている。

とにかく前進あるのみ！　こういうポジティブな気持ちになれる飲み会は、本当に貴重だ。

数えてみると、嫁さんがいない同僚は私を含めて2人しかいないので、次回の飲み会（11月予定）までには何らかの進展がある事を期待されたりなんかもする。いずれ、その2人の嫁さん候補を飲み会に参加させよう、などと妙な話になったりした。そういう風になったら、面白いだろうなと想像して、ちょっとニヤニヤしてしまったりもする。

嫁さんをもらうのであれば、経済的にもう少々自由を手にしないとだめだ。なので、余計に張り合いが出る。

子育ても楽しいけど、やはり仕事がらみの方が私にとっては楽しいな。子供って、いずれは親の元から離れていってしまうし、今は手塩にかけていい加減に育てているけど、いつかは水や肥料を投与する時期も終わりになるはず。

もしも子らが世界に旅立ってしまったら、会おうにも会えない存在となってしまう。そうしたら、最後に残る重要なものの一つが、やはり仕事だと思う。

基本的に、年寄りが若い人たちの仕事を奪うような仕事は良くないと思う。けれども、そうでない範囲で、自分に出来る事をコツコツとやっていくのは、楽しいだろうな。死ぬまで仕事は、続けていきたい。

今回飲み会に参加して帰宅したのち、夢の中で、そんな事をうつらうつら思い巡らせたのであった。

 

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